Tijdens de winter van 1985 zijn in Europa de silo’s en de koelkasten vol, maar vele magen leeg. Mensen zullen sterven van de koude en de honger … België reageert. Studenten uit Solvay, gesteund door politiekers, journalisten van toen, geholpen door groepen uit de distributiesector, openen de eerste restos. De Walen dienen bij het Europees Parlement in Straatsburg, met een politieker als tussenpersoon, een voorstel in over de armoede in Europa.

Het steunt op verschillende vaststellingen:

• De vierde wereld neemt een enorme omvang aan, het gaat om miljoenen armen in Europa.
• De personen getroffen door armoede zijn de eerste slachtoffers van gebrek aan voeding, wat tot ernstige gezondheidsproblemen leidt.
• De kost voor de gezondheidszorg en de sociale lasten ligt hoger dan de kost voor voedselhulp aan de minderbedeelden.
• Talrijke voedseloverschotten worden onbruikbaar gemaakt, vernietigd, of buiten Europa verkocht aan dumpprijzen, terwijl zoveel mensen te weinig voedsel hebben en hier zelfs door sterven.
   

Het voorstel vraagt dat vanaf nu de voedseloverschotten van de EEG-markt, gratis of tegen een bescheiden prijs, ter beschikking worden gesteld van de OCMW’s, de scholen, opvangcentra en andere liefdadigheidsinstellingen.

Het idee wordt aanvaard en een Franse artiest is er in het bijzonder door aangetrokken. ‘Clown’ Coluche verheft zijn stem en spreekt tot zijn langgenoten. Zijn oproep valt in goede aarde: artiesten, politiekers, studenten, landbouwers en vele anderen mobiliseren zich. Op 21 december 1985 zijn de Restos du Cœur van Coluche een feit.

Het idee van Coluche is fantastisch. Hij komt zelf van een bescheiden achtergrond en uit de arme buurt Montrouge, het Parijse getto bij uitstek.

De armen voeden is een begin, maar het is maar het topje van de ijsberg!

Wanneer Coluche in Frankrijk op 19 juni 1986 verongelukt in een motorongeval, voelt iedereen zich verslagen.